新型冠状病毒疫情下，有家庭几乎全家染疫，但有个别家庭成员幸免。英国伦敦帝国学院研究人员对比原始新冠病毒与两款人类冠状病毒的基因片段（epitope），发现部分片段相同，推断曾感染该两种病毒的康复者，体内记忆T细胞亦能辨认新冠病毒，即可构成「交叉免疫反应」，而其中一种记忆T细胞透过释放白血球介素-2（IL-2）对抗病毒。
研究人员于2020年9月在英国招募52名家居接触者，在家人确诊、即暴露于病毒的第0天、第4天及第7天接受核酸检测，其中一半人最终染疫、另一半人没有，并于暴露后首6天每日抽血检验IL-2，发现没受感染的家居接触者体内IL-2水平远高于染疫者，显示高水平的IL-2可预防感染新冠病毒。
研究亦指出，该种记忆T细胞并非针对病毒棘突蛋白，而是病毒内的核壳蛋白，显示非棘突蛋白产生的T细胞反应亦有效对抗新冠病毒，认为可用于研制防感染的新一代疫苗。研究今年1月于科学期刊《自然-通讯》发表。
