有不少都市人都会在困倦、精神不足的时候饮用能量饮品，希望在短时间内恢复状态，帮助提神醒脑，以应付日常工作所需，但错误饮用能量饮品有机会对身体造成负担，甚至有致命风险。早前墨西哥一名6岁男童在其祖母家中喝下能量饮料「Monster Energy」后昏迷，随后被诊断中毒和脑死亡，惟男童6天后仍处于昏迷状态，需要仪器协助呼吸，母亲终忍痛让医生拔喉。
报导未有提及男童是否有健康问题或疾病，但英国国民保健署（NHS）及卫生专业人士和机构都表示，能量饮品通常含有大量咖啡因和糖份，建议幼儿不应饮用。
根据美国食物及药物管理局2019年报告指出，截至当时报告发布时已有34人因饮用能量饮料而丧命，能量饮品安全问题至今成疑。其实一直以来，多个国家及地区均有怀疑饮用能量饮品引致心律失调、癫痫、肾衰竭和死亡的个案。究竟为甚么饮用能量饮品会出现有关副作用，哪些人不适宜饮能量饮品？以下将为你一一拆解。
能量饮品如何达至提神作用？
市面上常见的能量饮品成分，主要有咖啡因、糖、牛磺酸和维他命B杂等，当中咖啡因和糖就是提神关键。当我们感到疲累或睡意来袭之时，是因为身上积聚了一定浓度的腺苷（Adenosine），神经元活动因而减慢，让人想睡觉。而咖啡因之所以能提神，是因为它能阻隔腺苷对大脑的讯息传递，并刺激身体制造肾上腺素，使大脑保持精神的状态，以达至提神的功效。
除了咖啡因，能量饮品亦含有大量糖份。糖份可转化为葡萄糖，帮助人们短时间内补充能量。而维他命B杂则能帮助咖啡因和糖份发挥功效，释放脂肪和碳水化合物的能量。
能量饮品的副作用：对血压及心脏造成负担
国际权威性学术期刊《美国心脏病学会杂志》（Journal of the American College of Cardiology）的研究指出，能量饮料可能导致心血管疾病，尤其常见于年轻人，且大多是心脏病。有专家认为，这可能是由于短时间内摄取过量咖啡因所致，因为咖啡因会促使大脑分泌血清素和正肾上腺素，导致心跳加快、脉搏次数提高。
能量饮品愈饮愈疲累？
不少人认为，饮用能量饮品后能瞬间提神，但相隔一段时间便会出现失去效力，甚至比未饮前更疲倦。这是因为饮完后5至6小时，体内咖啡因浓度降低后，积聚多时的腺苷在短时间内被释放，让人提神过后更感疲累。加上，选择饮用能量饮品的人大多处于身体疲倦、精神压力紧张之下才会饮用，当帮助他们一段短时间的精神冲刺后，疲倦的感觉就会立刻重新出现，这才会有在效力过去后更加疲惫的错觉。
饮用能量饮品需要注意的事项及建议
1.提防摄取过量咖啡因和糖分
能量饮料的主要成分为咖啡因，若过量摄取会对身体造成负担，有机会让人心跳加速、血管紧缩、血压升高，进而诱发心脏病或脑中风。一般而言，成人每日的咖啡因上限为300 - 400毫克，与个人体质及本来有没有在喝咖啡的习惯有关，若换算成坊间常见的能量饮料，每日上限大为3至5罐。只不过，若平日习惯喝咖啡、茶或可乐等含咖啡因饮品的人士，一天下去容易超标而不自知。因此，市民应谨慎计算每日咖啡因摄取量，饮用能量饮品后亦最好相隔2至3小时再饮含咖啡因类饮品，避免对身体造成不良影响。
除此以外，常见的能量饮品都添加了大量糖份，一罐五百毫升的能量饮品就可能含57克糖，相等于11茶匙糖，超出世界卫生组织建议每天摄取不多于6茶匙糖。
2.不适宜儿童、孕妇及对咖啡因敏感的人饮用
儿童及青少年：医学期刊《循环（Circulation）》中一份研究指出，由于青少年身体还未发展出对咖啡因的容忍度，若一次饮用2罐以上能量饮品，或与酒精一同饮用，即使本身没有心血管疾病，也会让血压升高、增加心悸及心律失常的频率。
糖尿病或心脏病患者：由于能量饮品的糖份及升糖指数都较高，糖尿病人饮用后有机会令血糖升高，影响病情。此外，过量摄取咖啡因有机会令心跳加速，甚至出现心悸情况，因此对于有心脏疾病的人士，饮用能量饮品可能会增加心脏病病发的机会，故应避免饮能量饮品作为提神之用。
孕妇：孕妇需要用更长时间吸收和分解咖啡因，若饮用含大量咖啡因的能量饮品容易令咖啡因积聚于体内，干扰婴儿在子宫内的睡眠模式，甚至影响婴儿的生长及发育。因此一般都建议在怀孕期间减少进食含有高浓度咖啡因的食物或饮品，以免影响自身和婴儿的健康。
3.不宜同时服用可影响中枢神经系统的物质（如酒精饮料或中枢神经系统药物）
如果把酒精和能量饮品混合饮用，有机会对人体的中枢神经产生影响，损害人们大脑，亦有致命的风险，因此酒精和能量饮品不能在短时间内一同饮用，建议应该分隔一段长时间后再喝，以免两者同时对神经构成影响，对身体造成伤害。
4.避免在运动前后饮用能量饮品
虽然适量咖啡因有促进运动、缓解运动后的疲惫等功效，但能量饮料的咖啡因并非天然，而是属于合成咖啡因。加上咖啡因具有利尿作用，当运动后、生病或身体需要补充大量水分时，能量饮在短时间内注入大量咖啡因有机会导致人更出现疲倦、四肢颤抖和脱水等情况。运动后或进行体力劳动过后可考虑饮含有钾、钠等电解质的运动饮品，以补充流失的水分，而非饮用帮助提神的能量饮品。
总结：
都市人工作繁忙，能量饮料可能是不少人打起精神的「良伴」，但若疏于计算咖啡因摄取量，或短时间内一下喝进太多，将对心血管带来极大伤害。其实，能量饮料只是一种辅助工具，当我们身体感到疲惫是一种警号，提醒我们是时候该停下来好好休息，不论是咖啡或能量饮品，带给我们的提神作用都是短暂的，待咖啡因效果消退后，疲惫仍不会散去。因此，我们应从根源入手，调整生活作息，足够的睡眠与休息才能助我们维持更好的工作效率。
