新冠疫情持续在全球蔓延，其中Omicron成为主要流行病毒株。不过近日英国发现一种被称为XE的重组毒株，是Omicron亚变种BA.1和BA.2的重组变异株，专家估计其传播速度会比BA.2高约一成，有机会成为传染性最强的毒株。

事实上，病毒不断演变、重组的现象并不罕见，过往也有Omicron BA。1与Delta重组成「XD」及「XF」，但绝大多数的重组病毒株，因为在传播上不具有优势，通常不会酿成流行。然而，XE毒株却有可能会成为潜在威胁，英国卫生安全局（UKHSA）表示，截至3月16日的分析显示，新变异株XE的增长率比目前传播最快的BA.2高9.8%。尽管现时新变异株XE仅占英国整体新增病例不到1%，却已出现社区传播链，在英国累计七百多宗病例。

不过英国卫生安全局首席医学顾问霍普斯金教授（Susan Hopkins）亦指出，由于有关推断会随着新数据的加入而有所变化，因此目前仍未能确定XE毒株是否具有真正的增长优势，亦没有足够证据反映它的传播力、严重性和对疫苗效力的影响，需要后续密切留意此变异毒株的发展情况。

有专家认为，虽然新重组的病毒株XE仍「未成气候」，但强调目前的疫苗仍能有效防御新病毒株，尤其在降低重症和死亡率上成效显著，呼吁市民尽快接种疫苗，增强自身保护力。