港府近日宣布经优化后的最新一轮保就业计划详情,放宽了补助申领的限制,不再设雇员月薪上限,同时兼职、散工亦可获一半的工资补助,而计划亦会涵盖自雇人士及65岁以上持有强积金户口的人士,预料计划在优化后,将令受惠雇员由原本的130万增至174万。
港府因应疫情及企业实际情况,优化补贴支援计划是可取的做法,亦能使更多的雇员及企业受惠,纾缓他们所面对的压力。然而,新冠疫情反反复覆已超过两年,很多企业(特别是中小企业)都是在苦苦支撑,政府的财政储备亦因多轮救市而拾级而下。因此各类补贴支援计划只能视为短期支援措施,长期而言还是要尽早控疫,重启与内地通关,才能从根本上激活本地经济。
此轮的保就业计划和过去几次相若,由港府为企业支付雇员部分薪酬,以达到保住雇员饭碗,减轻企业负担的效果。可是无论是保就业计划还是「派糖」纾困,对企业和市民来说都只属「吊盐水」或一次性的短期措施,若本地经济长期受疫情影响而流血不止,就算坐拥庞大的财政储备,也会有坐吃山空的一天;同时间,很多企业更可能会因看不到经济复常的希望而关门结业,打击实体经济。
事实上,受疫情影响,目前本港失业率已上升至4.5%,比去年11月至今年1月显著上升0.6个百分点,同时本地PMI指数亦陷入收缩区,显示实体经济前景不容乐观,全年经济负增长的机会大增。因此港府在进行全民快测后必须马上研判社区内的感染情况,并推出更加果断有力的抗疫措施,尽可能截断社区内的隐性传播链,令疫情断尾,为重启与内地免检通关,逐步恢复两地人员往来创造有利条件。只有这样子本港经济才能如当年「沙士」疫情后般,快速自行复原,从根本上激活本地经济,保住市民大众的饭碗。
人有恒业,方能有恒心。就业是民生之本,保民生就是保障香港社会稳定发展。
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作者为香港资深传媒人