文 |徐锦全
古人认为经常食用莲子,百病可祛,因它「享清芳之气,得稼穑之味,乃脾之果也」。历代达官贵人常食的「大补三元汤」,其中一元即为莲子。《西游记》中的「天厨」御宴、《红楼梦》中描写的贾府盛宴,均有「莲子肉」「干蒸莲子」,而「莲子汤」则是最后的压席菜,素有「无莲不成席」之说。

莲子的故事
在中国传统习俗上象征著「贵」,古时婚嫁时,在新人的床铺放一些莲子,意味著年生贵子;餐宴上,用莲子做甜品,亦有百年好合之意。南朝时乐府诗《西洲曲》中有「采莲南塘秋,莲花过人头。低头弄莲子,莲子清如水」之句,因「莲子」谐音「怜子」有爱怜之意。宋代大学者理学创始人周敦颐把莲的地位提升到君子之美「出淤泥而不染,濯清涟而不妖」,指莲花是「花之君子者也」。后来人们多以莲花比喻清高脱俗不与世俗同流的君子。
红莲子补血,白莲子健脾
除了意头好,莲子究竟它有甚么用途和功效?
莲子为睡莲科植物莲的果实或种子。割取莲房取出果实晒乾;或收集坠入水中沉于淤泥内的果实,经霜老熟而带有灰黑色果壳的称为「石莲子」除去果壳的种子称为肉莲,去芯后为通心莲。
莲子衣色赤味涩,若不去除红色皮为原生莲,去红色皮则是「白莲」。市场上的莲子有红莲子(原生)和白莲子(人工去皮)之分,红莲子口感较硬,重在补血兼可补肾;白莲子口感香糯,重在健脾。莲子作为保健药膳食疗时,一般是不弃莲子芯的。
莲子芯是莲子中央的青绿色胚芽,味苦,有清热、固精、安神、强心之功效,将莲子芯2克用开水浸泡饮之,可治疗高烧引起的烦躁不安、神志不清和梦遗滑精等症,也用于治疗高血压、头昏脑胀、心悸失眠。
【性味】苦、寒,无毒。
【功效】补脾止泻、益肾固精、养心安神。
《神农本草经》气味甘平无毒,主补中,养神,益气力,除百病。
【莲子现代药理】莲子有效成分对血流动力学有抑制作用,能够抑制心肌收缩力,减慢心率,扩张冠状动脉,松弛血管,降低血压,并有抗心律失常、抗心肌缺血作用。莲子的生物碱有抗自由基作用。莲子有抗衰老、延长寿命的作用。
【宜忌】有湿热黄疸、淋症、便秘、腹部胀满及产后者不宜食用莲子。不适宜小儿消化力弱、脾胃虚寒、有血淤者。
如何挑选莲子?
一般现在买到的莲子都是经过加工。正规的加工方法是人工去皮,或者机器打磨去皮。由于用这两种方法生产率都较低,且折耗率高,于是就有黑心作坊使出了害人的「化学方法」加工:用氢氧化钠和双氧水泡!氢氧化钠和工业双氧水都是工业原料,对人体有害。优质新鲜的莲子闻起来有一股果实的优雅清香。相反,闻起来有漂白水味或化学异味就不要选择了。
莲子食谱
莲子粥
莲子20克浸水发胀后,在水中用刷把擦去表层,冲洗乾净后放入锅内,加清水在火上煮烂熟备用。粳米100克,淘洗乾净,放入锅中加清水煮成薄粥,粥熟后掺入莲子,调味即可食用。
莲子红枣汤
莲子放入水中浸泡2小时,红枣放入清水中浸泡30分钟。将浸泡的莲子和红枣放入砂锅中,加入适量清水,大火烧开后,用小火煮30分钟,然后加入冰糖再煮几分钟便可。
(本文刊登自《紫荆养生》2022年春季刊)