文|郭灵
亚太15国签订的《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP)于今年1月1日正式生效,这不但意味著亚太区内贸易关税壁垒将会大幅调低,并于十年左右时间里,实现90%的商品零关税,形成全球最大自由贸易区。同时,RCEP协定会进一步降低中国,以及亚太区内其他国家对欧美市场的依赖,有效强化了亚太区内贸易循环的韧性,对促进地区及全球贸易增长有著积极的作用。
而随著RCEP协定的落实和自由贸易区的逐渐成型,中国市场、产业链在亚太区内的影响力也将会进一步提升。此举有利于中国突破美国的贸易打压,推动全球化进程外,亦令美国未来无法再以「重返亚太」等借口来插足亚太区内事务,扰乱国际贸易的正常秩序。
事实上,在美国前总统奥巴马提出「重返亚洲战略」后,美国政府便欲藉著与亚太区国家签署各式各样的合作协议,将其触手伸入亚洲,并通过经贸利益来拉拢盟友,其中跨太平洋伙伴关系协定(TPP)就是美国拉拢盟友,围堵中国发展的手段之一。可是讽刺的是,在特朗普上台后,民粹和贸易保护主义抬头,美国开启了「退群」模式,并以「美国优先」为理由,单方面拒绝与国际社会合作,对国际关系和经贸合作正常秩序造成了不小的冲击。
须知道,RCEP的谈判始于2012年,惟谈判初期一直不太顺利,其中不乏美国政府从中作梗,直到美国于2017年正式退出TPP协定,且大肆宣扬所谓的「美国优先」观点,令亚太区内国家看清了美国政府只顾自身利益的嘴脸,同时区内的供应链和产业链急需深化合作,促使了RCEP谈判进程的加快,也为最终达成协议铺平了道路。
其实,RCEP协定不仅促进了亚太区及全球贸易增长,令国际贸易秩序得以恢复,还将特别加强中日韩三国的贸易关系,同时这也是中国、日本和韩国三方首个国际贸易协定,对突破美国的贸易围堵极具意义。此外,目前中国还已正式提出申请加入更多地区协定,通过强化国际合作,来促进世界经济增长。反观美国,不仅自己仍未走出民粹和贸易保护主义的泥沼,且因政策上的倒行逆施令其与亚太地区的经贸渐行渐远,未来恐将难再重返亚洲。
联合国贸易与发展组织就认为,随著今后十年RCEP成员国之间的关税壁垒进一步降低,融合程度的进一步增强,贸易转移效应将会逐步强化。德国基尔大学世界经济研究所的专家朗哈默亦指出,RCEP的「体量」十分巨大,涵盖了多个制造业大国,让亚太国家有机会追赶欧洲,实现欧盟内部市场那般巨大的区域内贸易规模。由此可见,国际贸易和经济重心东升西降的格局已经形成,并将在未来引领世界经济发展。
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作者为香港资深传媒人