文∣黄锦辉 香港中文大学工程学院副院长（外务）、香港资讯科技联会荣誉会长

数码化经济是世界大潮流，在网络市场中，数码化商品已逐渐取代实物商品，例如音乐、电影、动漫、照片、文本等，不同格式的数码化商品在市场中犹如雨后春笋。

数码化革命 产权保障具挑战

利用先进的资讯及通讯科技，数码化商品和资产的存储、复制、分销的成本接近零，而在一个无限互联的世界中，艺术作品可以在不同平台上制作、共享、重新混合等。正因网上内容创作的过程已变得非常简单，任何拥有数码设备的用家都可以轻而易举地成为内容创作者。

数码化革命为全球商业市场带来许多新挑战，例如如何验证数码化资产的真实性？如何厘清数码化资产的拥有权？如何保障原创者的利益？从前在现实世界中，以唱片、磁带、CD等实体来计算资产量比较容易，但在今天网络世界中，艺术家如何精准地跟踪其原创作品的使用量（例如歌曲的播放或下载次数）呢？尤其用家可能是来自第三方提供商的媒体，计算更加困难；又例如在混音创作方面，如何确定哪些作品被用于混音、混音后原创音乐家可获取多少版权费等，仍然是业界需要重视的问题。

「非同质化代币」（Non-Fungible Token，NFT）近期在数码化经济市场兴起，其设计正为上述问题提供了有效的方案。笔者认为，全球首个成功的NFT应用，非2017年加拿大推出的「谜恋猫」（Crypotokitties）网上养猫游戏莫属。该游戏让玩家透过「以太坊」（Ethereum）网络进行加密交易，每个玩家可以使用「以太币」公开买卖虚拟猫咪，并且可以与另一玩家驯养后代。

表面看来，「谜恋猫」只是一般的网络游戏，但技术上它并非那么简单，背后所采用的交易方法，充分反映出NFT的实用性，解决上述数码化资产交易所面对的问题。在功能上，NFT中的「代币」是一张数码证书，透过区块链技术，每个代币都是独一无二的。

在「谜恋猫」应用中，一只虚拟猫咪（资产）便是一个代币，NFT确保每张证书（代币）与对应的猫咪维持一对一关系，因此它能证实资产的唯一性，同时，利用加密技术，NFT亦能证实买家对资产的拥有权。

再者，每一只猫咪都有其独特性，所以它对应的代币，也难以与另一个代币（即另一只猫咪）直接交换，这限制正是NFT「非同质化代币」的特质，与「同质化代币」应用（例如比特币等虚拟货币）截然不同。

NFT亦充分利用区块链的「分散式帐本技术」（Distributed Ledger Technology，DLT），实践去中心化交易，以提升交易透明度，令买卖双方都可以很容易透过追溯「区块」（帐本），了解每个代币（每只猫咪）交易的过程和历史；而且区块链的加密功能，使「区块」内容难以被伪冒或删改，维护代币（猫咪）交易资讯的可靠性。

NFT交易透明公开 助分配红利

在「谜恋猫」游戏操作中，除了贩售猫咪外，驯养后代过程也是公开的：雄性和雌性猫咪各自有代表它们的代币（电子证书），所生的小猫当然也有属于自己的独立代币，而代币的「区块」内容包含其父母的纪录，令整个驯养过程的透明度提升，让用家轻易地追踪每一个交易（混合）过程。

换个场景，「谜恋猫」操作同样适用于其他数码资产交易平台。以数码化音乐为例，系统不但可以利用NFT确保每首原创歌曲的原创者身份，更可以确保混音作品所有参与者的身份，以及各人贡献之份额。从商务角度，这些纪录有助各原创者获得适当的红利分配。

总言之，NFT可有效追踪任何数码化资产的生命周期，从创建、混合、交易、附加元数据、以至分发等不同任务，对数码化资产管理及商务非常关键。不过，NFT并非十全十美，特别在文化处理上，仍然存在不少灰色地带，例如：

代币与实体资产 或有错配

一、许多用家误以为NFT同样可以支撑实体资产交易，认为既然NFT能明确一对一地记录目标资产的特性，因此不论虚拟或实体资产也可适用。但事实并非如此，原因是NFT系统可以确定代币的唯一性，但如代币所对应的是实体资产，系统无法证实该资产（例如艺术作品）的真伪，因此可能曾经被更换或模仿过。由此可见，虚拟世界的证书（代币）和现实世界资产是有机会错配的，如此该代币便会变得一文不值。

二、NFT技术可用作证实数码化资产的唯一性。NFT利用资产（例如虚拟猫咪）的原创资讯，例如原创的作家、地点、时间或其他特征等作为「种子」（即「钥匙」），进行资产加密，确保代币和资产的一对一关系，以及此关系的独特性，增加解码难度。换句话说，用家要利用同一条钥匙才能解码，开启自己的资产（作品）。

但如果多年后相对的解码器被更新了，那么现有的资产还能还原吗？实际上，这是一个典型的「数码档案」问题，因此长远而言，NFT解码科技和其加密资产必须一同存档，避免档案之后「返魂无术」，可是这问题并未获得业界关注。

资产「碎片化」 买家权益成疑

三、工商业界近年充分利用「碎片化」（Fragmentation）商业模式推行NFT买卖，数码化资产被分割成多片碎片（Fragment），并利用独立代币对应各个碎片，分拆出售。有中文大学校友组织日前便推出NFT筹款活动，把一幅中大图象切割成100格小图，利用NFT每格出售。

「碎片化」的确可以扩大参与，但只拥有一块碎片的买家，又可以拥有母图多少的权利呢？他能利用这一片的权力参与二次创作吗？再者，一旦相关的NFT网络停办了，在没有统一NFT标准的情况下，那些被「碎片化」的母图能够被还原，重见天日吗？NFT平台停办绝非天方夜谭，且看年初推出的「鱿鱼货币」，推出后不久便倒台，令投机者亏蚀不扉。

欠国际标准 影响资产流通

四、NFT并没有国际标准，今天市面常用的NFT标准包括「以太坊」ERC721、Flow、Solana等，例如「谜恋猫」便是建基于ERC721，反映利用NFT的资产难以跨平台使用，窒碍资产流通性。

近期，「元宇宙」（Metaverse）的概念全球铺天盖地，Roblox、前称Facebook的Meta、微软、腾信等国际创科巨擘均计划大力发展，「元宇宙」将会创造人类未来的虚拟世界，数码化资产交易将会大行其道，而NFT必然会大派用场。然而，要保障交易的透明度和公平性，政、商界对上述NFT漏洞绝对不容掉以轻心。

▲ NFT可有效追踪任何数码化资产的生命周期，对数码化资产管理及商务非常关键，不过仍有不少灰色地带。图为今年3月以逾6900万美元成交的NFT作品《Everydays:The First 5000 Days》。（法新社资料图片）

来源：香港经济日报 2021-11-20