图：八仙岭是横跨新界东北的重要山脉，因八个连绵的山峰得名，兼具历史和观赏价值。

地处港深边界的北区，位于香港地域的最北面，面积约14,000公顷，区内人口约30万，是新界其中一个占地最广阔，也最能保留乡村和郊野特色的地区，与深圳仅一河之隔。由于早期聚居于北区的人士大部分从事农业生产，曾几何时，这里陡峭的山岭和郁郁葱葱的山谷，一度是香港极为重要的食物产地，故区内仍保留不少农耕用地及青葱的郊野环境。而随著地区发展，乡郊版图已逐渐缩细，取而代之是新市镇的多层住宅大厦，及各式各样的工商业发展。因此，这里乡村与城镇相依，怀旧风情和现代生活各得其所。这里没有嘈杂、快速的城市生活节奏，取而代之的是悠闲的氛围和美丽的自然风光。小巴在田间道路上穿梭，游人在山水间驻足徘徊，拥有新、旧香港的两个截然不同的面孔，值得细细品味。

图：攀登八仙岭途中可俯瞰船湾淡水湖，一睹全球首个在海中兴建的水塘全貌。

北区围村和龙跃头文物径

北区的龙跃头文物径是政府于新界设立的第二条文物径，以保育这些村庄的历史风貌和村民的生活方式。尽管周边地区城镇化正迅速发展，但文物径沿途的建筑物基本保存完好，村内仍然有人居住。

图：松岭邓公祠建于16世纪初，是香港最古老和具规模的祠堂。

龙跃头的名字来自村落后方高耸陡峭的龙跃岭。平缓的龙跃头文物径全长约2.6公里，一路上有河道、农田和树林，并将该地区的「五围六村」都串连了起来。市民只需花半天时间，便可领略粉岭龙跃头一带传统的面貌及居民的生活。这些村庄最初都是由此地的邓氏宗族建立，邓族的历史可以追溯到宋代。南宋初年，邓氏族人邓惟汲迎娶宋高宗之女。如今，公主及驸马的神位能在松岭邓公祠中找到，这座邓族宗祠是文物径上最亮眼的历史古迹。

图：老围是龙跃径上最早建立的围村，围墙正中部分建有高台，可供守望、防盗之用。经过几次翻修，其围墙也成了五围中最漂亮和完整的。

港版「小长城」——上水华山 

此处的华山并非五岳之一。华山位于新界北部上水一直延伸至坪洋，原称「大岭」，由于其连绵的军车路跨越长甫头、杉山、马头岭、松山等多个山峰，故有「香港万里长城」及「华山军路」之称。南边可眺望上水、梧桐河一带景色。北边可望落马洲、梧桐河及深圳一带，欣赏不逊于香港的城市景观。

图：登华山「北望神州」远眺深圳

图：华山上的祈雨碑建于清道光年间，为香港少有的农耕社会敬畏自然的拜天信仰古迹。

活化古迹新地标 ——香港青年协会领袖学院 

说起近一个世纪殖民时期留下的西式建筑物，大多数人首先想到的是中西区、半山、跑马地等。但其实，由于北区特殊的边境位置，在当时具有重要地位，区内的两个主要城镇，上水和粉岭都有许多保存完好的历史遗迹。位于粉岭的香港青年协会领袖学院，其建筑前身就是1961年启用的前粉岭裁判法院，也是新界第一所裁判法院。这座白色的大楼在当时是典型的城市建筑，展现简约的新古典建筑风格。经活化后，保留许多原有建筑细节，访客可探索及认识香港的法律历史，体验如何将旧式建筑与现代科技融合。

图7：前粉岭裁判法院是三级历史建筑，活化前也曾多次用作电影拍摄场地，如《无间道II》等。

图：活化后的青协领袖学院，为本港青年提供平台，透过多元培训活动协助学员增广见识、发掘自己，培育具创造力的领袖。

*本文刊载于《知识》杂志2021年7-8月刊