文/李丰年

海芦笋生长于海滩、滩涂沙地

翠绿色的海芦笋学名是「海蓬子」。虽然名为「海芦笋」，但其实跟芦笋一点关系也没有。海芦笋是藜科盐角草属植物盐角草的全草，是生长在海滩、盐碱滩涂沙地，有梗无叶的绿色植物，其外观不但独特而且很美丽，形状有点像精雕细琢的翡翠绿珊瑚，甚至有些品种是红色的，那就像红珊瑚摆件，十分耀眼吸引。

这种原产自北美洲高约10-35厘米的海水蔬菜在中国主要分布在华北、西北、辽宁、山东、江苏等地生长。生长期约220天，其中有50～60天可以保持青嫩鲜绿枝茎。可能因为其碧绿和细长的条节状枝茎的外观有点像微型版的小芦笋，故被命名为「海芦笋」。

海芦笋不但有华丽的外表，而且也有内涵。它含有丰富的营养价值，所以被冠名「海中人参」和「海虫草」，可见其受食家追捧的程度。海芦笋的口感爽口脆嫩，其美味程度是其他的蔬菜无法比拟的，吃起来有天然的咸香味，有独特的海鲜风味，故又有「植物海鲜」的美誉。在台湾也被称为「西洋海笋」。

海芦笋促进身陈代谢，有减肥功效

海芦笋的营养价值十分丰富，不仅富含丰富的β-胡萝卜素（维他命A）、维他命C，还含有18种不同的蛋白质、胺基酸，对人体十分有益。此外它还含有丰富的海藻糖胶、水溶性膳食纤维、叶绿素等营养素。其独特的生长环境，更让海芦笋含有人体必备的微量元素和矿物质包括钠、钙、铁、锌、碘、硒等，这是一般蔬菜中罕见的。

适度食用海芦笋不仅能促进身体新陈代谢、还可安定心神；对高血压、高血脂、高胆固醇、糖尿病均有一定调节作用。海芦笋也能有效抑制富贵病，故被称为「心脑血管保护神」。

此外，更可促进脂肪向肌肉细胞转化，具有一定的减肥功效;另外也能提高人体的免疫能力，在疫情肆虐的当下更显珍贵。而其成熟的种子可以榨油，因为油质含丰富的亚油酸，除了适合食用外还是高级的药用化工原料。其药性有平肝、利尿，对高血压和头痛有帮助。海芦笋不但可以食用，更在环境改善起了重大功劳。它能把海滩和荒废地改造成有农业生产力的宝地，从而改善土地沙漠化，变害为利。     

海芦笋富含膳食纤维

海芦笋在沿海地区种植，只是利用纯天然海水来灌溉，完全无需使用化肥，可算是一种近年新流行的纯天然有机绿色保健蔬菜。由于海芦笋生长在海边，所以含有机碘，吃起来的味道十分特别有天然的咸香味，故烹调时不需特别加盐，是非常方便好用的食材。因此这绿色蔬菜的新品不但可配合少盐、少油、少糖现代健康饮食三大原则。同时海芦笋可有效改善现代人膳食纤维摄取量过少的问题、更能提高人体的免疫力。

海芦笋如何烹饪？

口感爽口脆嫩的海芦笋在料理上不但适合做羹汤、凉拌、热炒，就连烧、煮、炸也相当合适，与其他蔬菜、蛋、肉、海鲜拌炒均同样美味，是外国人餐桌上的常见佳肴。

海芦笋的处理方式简单，不需要高深的厨艺，只要稍微洗净，把枝条拆成小段即可，建议切除大根的老茎口感更佳。简单的在蒸锅上蒸了，就可以尝到这种特别的蔬菜独特的原味了。

有些人会觉得海芦笋的天然咸味有点咸，可在料理前透过汆烫手续在热水上煮一两分钟，再泡水5分钟后沥乾便可有助让多余的钠钾离子排出，吃起来会感觉淡一些。要注意的是若是肾脏有问题人士，建议食用前还是先咨询医生和营养师建议。由于海芦笋口感爽脆，所以烹调时间建议不宜过长约2至3分钟左右即可。

海芦笋入馔，羹汤、凉拌既简单又美味

若以海芦笋入馔最简单是做羹汤、凉拌或热炒。「海芦笋萝卜排骨汤」的材料有海芦笋100克、排骨500克、红萝卜300克、白萝卜300克、盐适量。制法可先将海芦笋切段滚水汆烫，1分钟后起锅沥乾，泡水5分钟后沥乾水备用。排骨汆烫去血水，洗净备用。将萝卜与排骨放入锅中慢煮约30分钟后，再将海芦笋放入滚开的汤中煮2分钟关火即成。排骨汆烫后可用水洗去杂质，能让汤头清澈没杂质。海芦笋和排骨一起熬煮，再搭配红萝卜白萝卜，可让汤头变得清甜，适合寒冬暖胃。

另外「海芦笋拌鸡丝」的做法更为简单，分别把海芦笋、鸡胸肉、先弄灼熟再拌以红辣椒、白芝麻、姜葱丝等不同沙拉食材，最后混以香油或自选沙拉酱汁。待在冰箱内降温后便成了一道美味的凉拌。海芦笋的爽脆和有少许天然咸香的口感与沙拉酱汁简直是绝配。

（本文刊登自《紫荆养生》2021年春季刊）