下午茶，顾名思义，用餐时间介于午、晚餐之间，其用餐的食材则依据各国各地不同的饮食习惯有所不同，但「茶」始终是共同的媒介，「茶水」是必不可少的元素。我国自西周时期起把一天划分为十二个时辰，每个时辰相当于现今的两小时。下午茶对应的时间节点则是以申时（15-17时）为主，中医中也有「申时饮茶」之说。

申时饮茶有助提升工作效率

申时饮茶的主要原因有二。其一，中医认为，「膀胱者，州都之官，津液藏焉」，可贮藏水液和津液，水液排出体外，津液循环在体内。通常申时人的体温较热，阴虚之人最为突出。此时饮下午茶则使水液、津液得到及时补足，进而使机体得到润泽濡养。其二，众所周知，申时是工作、学习的第二个黄金时间，脑力、体力、精力等消耗都比较频繁且强度较高。尤其是现代高效率、快节奏的工作、学习方式往往使得人们匆匆进食午餐，或时常因延时加班不能正常进食晚餐，身体所需能量不能及时得到有效补充，常会出现头晕头痛、视物模糊、乏力、反应迟钝、精力不足、注意力无法集中的诸多情形。

《灵枢·经脉》提到，膀胱足太阳之脉起于目内眦，上额交巅。此时膀胱经耗血耗气，多有不足，且「气为血之帅，血为气之母」「津血同源」，宜以下午茶进行补充，以补津液、充气血、启动膀胱经之气，恢复体能、保证效率。实验证明，下午茶还可以增强记忆力和应变力。有喝下午茶习惯的人在记忆力和应变力上，比其他人的平均分值高出15%-20%。

下午茶的用茶之道

「茶」作为下午茶之主角，在《神农本草经》中即有记载，茶味苦，饮之使人益思，少卧。李时珍认为，茶苦而寒，阴中之阴，沉也，降也，最能降火。火为百病，火降则上清矣。然火有五次，有虚实。苦少壮胃健之人，心肺脾胃之火多盛，故与茶相宜。也就是说，茶能提神醒神使人思维灵活，能清热解毒利小便、消食去腻除痰热、敛阴降火清头目、生津止渴养阴液……如阴虚之人，于下午茶中饮用滋阴泻火的茶水则更容易获得良效。

我国传统茶叶有红、绿、青、乌（黑）、黄、白等色泽品种之分，亦有「十大名茶」之说，如祁门红茶、西湖龙井、云南普洱、君山银针、安溪铁观音等等，其口感各有千秋、其功效也各有妙处。无论哪种名茶或是普通茶叶，经清水充分浸泡慢饮细品之后都将进入膀胱，进入由液态变为气态再变为液态的生理代谢、能量转化的过程，最终转化为津液、气血，令人体气血首尾相衔，循环流注、活力持久，这体现了中医认为的申时饮茶养生之妙用。

应时、适量、和性味

下午茶通常将茶品与食品结合，饮而食，食而饮。下午茶在饮食养生层面而言，以「应时、适量、和性味」为原则。

1.应时：因时制宜

从日常来说，需相对固定饮食时间，亦需根据季节和气候适当进行调整，做到「先饥而食、先渴而饮」和「暮无饱食」，规律进食。从健康角度来说，白天劳作多耗能量，下午茶可保证足够的饮食水分及能量。但在夜间则不建议加夜宵，在增加胃肠负担同时会影响基础睡眠，不符合养生之道。

2.适量，有节制

下午茶加餐，对于因工作繁忙不能按时吃饭的人群，活动量大、消耗大的人群，17点后不吃饭的人群，则有必要可少食多餐，如果已经安排下午茶，晚餐则宜适当减量控食。

3.和性味：寒热平和、五味调和

中医认为，食物有寒、热、温、凉、平五性；有酸、苦、甘、辛、咸五味。饮食搭配不宜太过生冷，以免损伤脾阳，影响其运化功能，亦不能食太过灼热之品，以免灼伤机体组织，或耗伤津液，内生疾病。

饮食需性味和中以保脾胃不伤、食道不损，从而保障消化吸收。在此原则下，对于不同人群，如老人、慢性病患者、孩子、上班族等，饮食应因人、因群体、因性质、因体质等不同而异，具体人群具体调节。

女性以血为本，日常宜适量食用红枣、红糖、花生、红豆、桂圆等补血之品；经期女性则需要减少寒凉食物的摄入；男性以肾为根本，宜适量选黑芝麻、黑豆、黑米、黑木耳、栗子等。虚寒体质者宜选择羊肉、葱、姜、韭菜等温热性质食物。

热性体质和偏热性疾病者更适合鸭肉、绿豆、黄瓜等寒凉食物。阳虚畏寒者可多食性热、温的食物，有暖胃、助阳、益气的功效。此外，青少年时期，生长发育迅速，营养要全面均衡，多食瓜果蔬菜及豆奶类食品，注意补充蛋白质和热能。