文/黄锦辉

人工智能是国际媒体公认2021年资讯科技发展之重点（中通社资料图片）

过去一年，新冠病毒肆虐全球，严重影响世界经济及人类生活摸式，各地民众自愿或被限制多逗留在家中，减少社交接触已成为全球社会的「新常态」（New Normal），在家工作、视频会议等活动，对大众而言已经习以为常。疫情至今未有受控的迹象，而且有专家认为，人类未来要适应与新冠肺炎和其他新变种传染病毒共存，所以由疫情衍生的「新常态」将会持续。多间国际科技经济顾问公司预测，2021年全球创新及科技发展将会聚焦于提升普罗大众及各行企业，在「后新冠」生活与作业的舒适度及便捷度。

在2021年，企业将会持续鼓励员工尽量在家工作，遥距作业，一方面可以减低员工受感染及病毒传播的风险，另一方面亦可以减轻营运成本，因此企业大有理由推行。人工智能（Artificial Intelligence，AI）是在家工作的关键「使能技术」（Supporting Technology），上班一族虽然在家中工作，但依然要时刻对市场动态、客户需求了如指掌，所以不少专家都认为，人工智能科技于2021年将会更加大行其道，深入民生。与此同时，这趋势将会为业界创造无限商机，据网上数据统计公司Statista.com估计，全球人工智能市场于2025年将会高达1,260亿美元。

应用行为分析 了解员工顾客交流

专家预测，人工智能将会更多应用于「行为分析」（Behavioral Analysis）。企业会充分利用此技术，了解不同持份者的日常行为，包括其线上线下的一举一动。例如，在家工作的员工与顾客交流，多是在社交媒体平台、云端会议上进行，此类工具一般会保留所有对话纪录，未来企业将对这些纪录进行分析，以监督企业和员工遵守相应规章制度、深入了解客户上网行为及其需求等；再进一步，有关分析可以帮助企业更精准地计划未来商业战略。

又例如，商业车辆营运商可以利用车上的遥感器，实时监察驾驶者的驾驶行为，包括紧急煞停、急转弯、开快车等，然后对收集到的数据进行分析，评估所有司机的表现，确保团队驾驶的安全性。美国资讯科技研究和顾问公司高德纳（Gartner）称这类分析技术为「行为联网」（Internet of Behavior，IoB），并预测行为联网将会是2021年科技新趋势之首。

利用机器人 减低病毒传播风险

机器人（Robotics）是人工智能技术的重要范畴，美国商业杂志Forbes预测，机器人于2021年将会广泛被应用。例如在疫情期间，机器人在护理和辅助生活领域中兴起，这些「医护机器人」将会变得愈来愈重要，尤其是面对最容易受到感染的社会成员（例如老年人）时。在这情况下，「医护机器人」可以提供新的沟通渠道，老年人可借此获得全天候无间断的家庭助理，以及简单的陪伴服务。

另外，因为在家工作的原因，办公室将会经常空无一人，但定期的办公室维护和保养工作在所难免，因此企业将会更广泛利用机器人，提供清洁及保安等服务；无人机（Drones）将用于提供重要药物到遥远山区的居民，配备电脑视觉功能，亦将会用于监视公共区域的人流，以识别病毒传播风险增加的地方。

这些应用场景在香港并不常见，但在国内外却需求甚殷。

资讯科技网媒Analytics Insight认为，随着人工智能应用于「后新冠」经济中不断扩展，人工智能道德伦理（AI Ethics）的需求亦相应增长，成为2021年科技发展的新趋势。医疗及教学是常见的人工智能应用范畴，然而不少现有的系统，均不能为自己所作的决定或建议提供合理解释，难免使用户质疑系统的效能。因此，未来人工智能科技发展除针对功能增值外，亦会偏重道德伦理维护的技术。

可解释人工智能 维护科技伦理

深度学习（Deep Learning，DL）是制造人工智能系统的关键技术。它利用神经网络（Neural Network）算法，对输入数据进行表征分析（Feature Analysis）及学习，从而构建出一个对应的信息处理模型。「神经网络」是一套端对端（End to End）的学习运算方法，过程中网络对输入数据进行自动学习，找出最佳的结果作为输出。经过多年研发，神经网络的准确性非常高，例如应用于图像识别的表现已超越人类。尽管如此，它的自动学习算法以「黑箱式」作业，并不透明，形成神经网络以至人工智能在工商业应用中的不足之处。因此，踏入2021年，「可解释人工智能」（Explainable AI，XAI）技术将会是未来发展的方向。

总结而论，人工智能是国际媒体公认2021年资讯科技发展之重点，其他热门科技包括5G通讯、物联网（Internet of Things，IoT）、云端运算（Cloud Computing）、伸延实境（Extended Reality）、量子运算（Quantum Computing）等。宏观分析，在「后新冠」的「新常态」下，正如高德纳专家指出，科技发展趋势将会环绕以人为本（People Centric）、不限位置（Location Independence）及弹性输送（Resilience Delivery）3大主轴。本文主要针对人工智能科技，概述不同国际媒体对该科技未来发展的预测。人工智能是香港创新及科技发展4大范畴之一，因此笔者认为，本文所述的发展领域颇值得本地官、产、学、研各界认真参考。

（文章观点仅代表作者本人）

作者为香港中文大学工程学院副院长（外务）、香港资讯科技联会前会长

来源：香港经济日报