文/刘兆佳
近十多年来，美国朝野已经确认了中国的崛起是一个不争的事实，并认定了中国经已成为美国的唯一战略对手，对美国构成全方位、长期和日益严重的威胁。与此同时，美国又不再相信崛起中的中国不会重蹈西方过去的发展道路，不会以西方制度和价值观为圭臬，反而会以其成功的发展模式来赢取发展中国家尊重和支持，从而动摇西方在意识形态领域的世界霸主地位。
中国在防控新冠肺炎疫情上的优越成绩和美国的糟糕表现进一步让美国人难堪和无法接受。基于经济、军事、科技、地缘政治、文化、宗教乃至种族等复杂原因，美国人深信如果美国的全球霸主地位不保，而中国却在欧亚大陆称雄的话，则不但世界和平不再存在，美国建构和主导的自由国际体系崩溃，威权主义和反西方思潮在全球蔓延，西方文明没落，就连美国本身的自由民主制度、资本主义体制、植根与基督新教的思想信仰和民族/种族团结亦将岌岌可危。
以此之故，如何应对中国的崛起便成为美国在二十一世纪的压倒性战略问题。长期以来，美国国内存在大体上两类对华政策的主张，一类是通过对话、接触和合作，并辅以战略约束，减少中国对美国和对世界的「威胁」；另一类则是以围堵和遏制中国为主轴，但究竟完全依靠美国自身力量还是广揽盟友以达到目的则存在分歧。无论如何，几乎所有美国的政客、政党、智库、学者和专家都不接受美国与中国「平起平坐」，相互尊重，共同为世界和平和全人类福祉而努力的提议。因此，美国国内不同党派和势力之间的分歧只是在遏制中国崛起的方式、策略、领域、速度和愿意付出多少代价之上而已。
过去十多年来，中美终须一战的观点在美国国内大行其道。美国的商界由于觉得中国没有给予他们「公平」对待而怨怼中国，而不少原来本已不多的、对中国态度比较客观正面的美国「中国问题专家」又抱怨中国实施「思想箝制」而走向中国的对立面。因此，在当今美国，愿意为中国说话和辩解的美国精英已经寥寥可数，他们亦无法扭转美国愈趋恐惧、排斥和敌视中国的民意与政治大趋势。今天的美国内忧外患、经济民生情况每况愈下、社会政治深层次矛盾不断激化，美国人对自己的国家的前景愈来愈悲观，对美国的当权者、制度和价值观的信心不断流失，因而对中国的崛起更加恐惧、嫉妒和抗拒。各种美国的政治势力也因此得以利用反共反华口号和行动把美国和自己的问题「甩锅」中国，这无疑更进一步将美国和中国对立起来。
展望将来，美国对中国实施全方位、多层次和大力度的遏制已经是不可改变的国策和事实，尤其是在军事、外交、科技、金融、贸易和意识形态等领域。时至今天，尽管共和党和民主党在许多问题上南辕北辙，水火不容，但在对华政策上却罕有地存在相当共识，情况就如在上世纪二次大战结束后东西方冷战时期般。今后美国固然会尽量减少对中国的依赖，而中国也同样会尽可能减少对美国的依靠。美国对中国的遏制战略不但体现在不少的政策和措施之中，而且更重要的是通过法律手段不断固化、深化、强化和扩大化。美国制定的一系列的针对中国内地、台湾、香港、新疆、西藏、解放军、科技、企业、媒体、官员、党员、学者的法律法规对美国政府的对华政策形成牢固的规范和制约，不容易废除或改变。无论是谁当美国总统，他在对华政策方面都会受到相当的法律束缚。
在可预见的未来，美国和中国的综合国力此消彼长的大趋势不会改变，「逆全球化」，全球经济陷入衰退和新冠肺炎疫情将会强化和加快这个大趋势。尽管特朗普总统过去几年的对华遏制战略对中国的发展造成一定的伤害，也暴露了中国在科技和金融领域的一些短板，但在改变中国的发展模式和重大政策上却无功而还，甚至连缩小美国对华的贸易逆差也做不到，反而迫使中国走上一条依靠科技创新和自力更新、长远而言对美国更为不利的发展道路。美国许多企业却因为特朗普的对华政策而蒙受不少损失，对美国政府颇为不满。特朗普的「美国优先」，削减对「盟友」、国际组织和国际协议的承担的，以惩罚和制裁为主要工具的外交方针也令美国在国际上声誉败落和处境孤立，难以在世界上纠集到足够的「盟友」向中国施加巨大压力，反而引起他们的忧虑和不安。如果美国加大对中国的遏制力度，则更会暴露美国的国力和「盟友」不足的窘境，亦会让美国的经济情况更加恶化。相反，美国对中国的狼子野心和步步进逼却会让全世界的中国人更加团结起来，在同仇敌忾下齐心一致，以举国之力来抵御美国的紧逼。
拜登宣布当选美国总统后，在中国不再是选举议题和没有选举压力的情况下，他应该会对多年来遏制中国的政策作出检讨，认真评估其成败利害得失。美国遏制中国崛起的大目标不会改变、但拜登清楚知道单靠美国一己之力难以扳倒中国，所以我估计美国会更着重运用政治、军事和外交手段（当然并非是要放弃经济、科技和金融手段）逼迫中国，目的是要减少它所要付出的经济和利益代价。美国会拉拢「盟友」特别是西方国家和日本，重新在贸易上给予它们一些好处，与它们重构各种联盟（安全、贸易）关系、联手迫使中国改变其外交、经济和军事策略。美国会重新重视国际组织和国际条约的作用，并以它们为平台与中国争取国际社会的支持。美国会尝试挑拨离间中国和俄罗斯的关系，甚至希望把俄罗斯拉到西方阵营中去。在南海问题上，美国会加紧破坏中国与越南、菲律宾和马来西亚的关系。美国会进一步把台湾和印度纳入其旨在围堵中国的「自由印度太平洋」战略之中内，让它们发挥掣肘中国的作用。
美国不会放弃利用香港、新疆和西藏在中国国内制造混乱和不稳。它会在全世界和在中国国内发动意识形态战争，把西方的「自由民主」与中国的「威权主义」对立起来，力图削弱中国在世界上不断上升的软实力。美国对中国的「一带一路」倡议疑虑日深，生怕欧亚大陆为中国所主宰，因此在中亚、南亚和中东地区美国必会与中国进行战略争夺。然而，与此同时，美国国内的政治格局未有因为总统选举而发生根本性的改变，美国仍然处于高度分化和内讧的僵局之中。美国总统在总统大选后要面对一个国内长期政治动荡，种族、民族、党派、阶级、世代、地区、宗教、价值观斗争不断的局面。美国的经济状况会不断恶化，美国人会继续受到新冠肺炎疫情的蹂躏，而负债累累问题议也会造成重大困扰。总统大选后爆发的政治、法律和暴力冲突也会让美国在一段时间内处于国内冲突斗争不断的局面。在内忧外患难以兼顾的情况下，估计美国会集中精力处理国内的难题和矛盾，难以不顾一切地倾尽全力对付中国。
在美国遏制中国的过程中，香港难以独善其身。不过，过去一年多的情况显示，美国不会轻易放弃它在香港的战略、金融、贸易和政治利益。它当然会连绵不断地对香港进行政治打压，也会做出一些「制裁」和出轨的行动，从而打击香港的国际地位，并削弱香港对中国的价值和贡献。考虑到中央和香港特区政府在维护国家安全上会不断「出招」，特别是针对香港内外的敌对势力，拜登上台后美国仍然会有不少机会向香港发难，但力度估计会比特朗普轻巧一点，手法不会那么粗糙，数量会有所减少，在《香港国安法》实施后对香港反对势力的支持也不会那么积极，但香港与美国的关系仍难言乐观。不过，美国和其一些西方「盟友」对香港的打压，却在推动香港融入国家大局、消减香港人对西方的幻想、以及建构香港与国家命运共同体上有莫大作用。
（文章观点仅代表作者本人）
作者为全国港澳研究会副会长及香港中文大学社会学荣休讲座教授
编辑：严骏
来源：橙新闻
