文/健元
作为一个东方经济大国和地理空间大国,中国货币随跨境贸易走向全球,挤身国际,史海沉钩,自古早有痕迹。早在西元1206年—1368年蒙元帝国时期,东方中国联通世界的古丝绸之路得以全线贯通,远至欧洲和西亚腹地。当时中国已开始实行与白银挂钩的蒙元纸币发行制度,促进了古丝绸之路跨境贸易的发展。至明代初期,以中国为中心的『银本位制』货币结算形态已基本形成,白银成为国际跨境贸易结算中的主要支付手段。
到明朝中叶的西元1530年~1570年白银结算更达到鼎盛时期。白银亦成为大明王朝国库的重要金融兑付储备,随著明代海上丝绸之路的繁荣与丝绸、陶瓷、纸张等东方优势资源货品大量出口欧美和东南亚各国。全球各地的白银迅速向东方的中国汇聚,源源不绝的白银流向大明王朝,更刺激了明代手工制造业,航运和工商业的快速发展。当时明朝因跨境货物贸易结算而进口储备的白银就高达6万吨之多,约占全球有记录以来白银产量的1/2。至此,全球基本形成以白银结算为基础的国际贸易支付体系,明朝出口日本、欧洲和美洲的海外市场不断拓展且货物出口量巨大,所以大量白银又从欧洲沿『丝绸之路』贸易通道回流到东方。当时中国已成为世界经济贸易的热土与国际金融的中心。
西元1640年,由于全球『白银』大量周转于国际贸易流通环节,而未能进入欧洲实体经济,促进欧州经济的发展,最终导致欧洲爆发16世纪最严重经济危机和历史上首次为争夺白银的货币战争。也间接影响到明朝的财政储备,搭载白银回流明朝的商船逐步减少,白银进口量日益锐减,来源于日本的白银迅速减少2/3,欧洲来源白银也减少1/2。试想,如果当时大明王朝能及时调整国际贸易结算机制,再次深化实施货币金融体制改革,例如:在鼎盛时期锚定巨额『白银财政储备』,发行大明钞票,『明钞』定能成为当时主要的『国际结算货币』,而稳定和促进全球经济与金融的发展。那么世界近代金融史上最早的国际货币锚定就不会是后来的『金本位制』货币结算的英镑和美元;而是中国首创的『银本位制』的『大明货币』,或称之为:『明钞』。
然而历史是不能假设的,西元1643年大明王朝财政陷入空前严重的赤字危机,国库白银已严重短缺空虚,明王朝绸缪再次发行与白银挂钩的纸币没能获得成功,而最终错过了中国近代历史上一次『金融改革』的重要战略机遇期。欧洲则在首次白银货币战争中赢得了重建全球金融秩序的历史机遇,现代国际贸易与全球金融体系的雏形——欧洲『金本位制』随之孕育诞生。
英国作为世界上最早崛起的发达资本主义工业国家,1821年就采用了与黄金挂钩的金本位货币结算制度,1880年至1914年欧美各国货币与黄金挂钩的『金本位制』逐步形成,并迅速达至鼎盛。1914年第一次世界大战爆发,英国发起创立的英镑挂钩黄金的『金本位制』随著之瓦解。
美元锚定黄金,结算全球货币的时代来临。1971年8月,因欧洲金融泡沫泛滥与美国经济危机频频爆发,导致1944年形成的布雷顿森林体系『金本位制』解体,美元独大成为主要国际结算货币,全球主要货币仍与美元挂钩,而美元继续锚定『黄金』,储备大量黄金,以备兑发行美元货币,『美联储』之意即为:储备黄金备兑美元。所以美国可以随意大量印钞,并定价、结算全球资产和国际贸易,进而逐步奠定了美国在世界的金融霸主和军事霸权地位。因此美国也是迄今储备黄金最多的国家。
中国改革开放40多年来,已完成一系列经济改革与市场开放的创举,GDP年均增速超过8%,并成为全球第二大经济体和同美国并驾齐驱的世界经济重要动力引擎,为新时代人民币国际化打下了坚实的经济基础和金融基础,2016年10月1日人民币已加入SDR(国际特别提款权),并成为日俄及欧洲国家的主要储备货币。在新一轮中国对外开放的大格局中,及全球经济一体化,共融共用,合作共建,互惠共赢的大趋势下,今天中国的人民币正乘著『一带一路』和自由贸易港(区)的东方快车,迅速驶向世界各国经济与金融舞台的中心,并将成为新世纪最重要的国际结算货币与储备货币之一,这是世界金融发展历史的必然选择,也是新经济全球化时代的大势所趋!
作者为香港华财集团(控股)有限公司副总、香江智汇副会长