文/陈迪源

自新型冠状病毒肺炎爆发以来，香港的中小学以及幼稚园已多次延长停课时间，不单让许多学童父母被迫请假陪伴子女，更让学校，尤其是私立幼稚园等，出现退学潮。教育局早前宣布再一次延长停课日期，预料幼稚园、中小学最早于4月20复课。但就目前情况来看，在普遍学校抗疫物资储备不足的情况下，能否如期复课，仍是未知之数。在此危急之际，政府向学校一笔过10,000元至25,000元不等的额外津贴，供学校添购口罩、体温计等防疫物资，当是雪中送炭，但其实亦可趁此机会，进一步推动校园电子学习的发展。

正如教育局局长杨润雄于专栏撰文，教育局在过去二十年来，合共投放了超过140亿元的资金，以推动四个“资讯科技教育策略”，而每年投放于资讯科技教育的开支，亦不少于7亿元。虽然如此，但是次疫情出现后，香港教育界却再次手足无措，幼稚园更再一次出现近二十年前的退学潮危机，家长间亦怨声载道。这不正好显示，政府及教育界多年来仍未汲取教训，为同类情况未雨绸缪吗？

其实，电子学习除了可以在天灾人祸的时候发挥作用外，更有许多好处。例如，透过早已在大专学界广泛应用的学习管理系统Moodle（Modular Object-Oriented Dynamic Learning Environment）或类似的系统向学生安排作业，不单可以在网络上安排作业、测验和考试，教师亦可以透过监察学生撰写作业、完成测验的时间，了解不同学生的进度、对不同课题的学习时间、对课题的掌握，以及需要进一步讲解的地方。

除了网上平台之外，教师又可以透过Microsoft Teams和Zoom这类协作和远程会议软件，进行线上授课，影片亦可以保存下来，让学生能够无限次重温。这种资讯科技学习早已是国际趋势，以往虽然在大专学界应用较多，但近年已渐渐被一些中小学应用；充分应用网络科技的中学亦日益普遍，连美国史丹佛大学亦有其以网上教学起家的Stanford Online High School ，每年均吸引大批世界尖子就读。香港正好可以趁此次疫情，进一步推广，亦正好跟杨局长所讲的“有危便有机”不谋而合。

政府可津贴家长助学校渡财困

当然，远水难救近火，虽然学界可以趁这次机会推动资讯科技学习，但复课遥遥无期，政府同样应该提供各种资助，以助各界渡过这次难关。教育局早前亦公布，将会向中小学和幼稚园以及其学生提供额外津贴，以协助减轻学校及家长在抗疫及停课期间额外支出的负担。除额外津贴外，笔者认为，政府可按照2003年SARS时的做法，为家长暂时代缴学费，尤其是当中最受影响的幼稚园和学前班。当然，政府亦可以为资助设定一些条件，例如学校应提交针对是次疫情的应变计划、资讯科技学习策略等，要求学校为未来可能再次出现的疫情，做好长远准备。

除了学费外，校车费、杂费等亦是家长的关注点之一，部份私立名校、国际幼稚园如St. Catherine's International Kindergarten等，除了学费减半外，更在校巴公司的同意下，于受疫情影响而停课期间，调低一半校巴费用。而这做法对家长而言却未必能接受，停课期间既未有使用到校巴服务，校巴公司亦未有提供应有服务﹐即使要全数退还校巴费用亦在情理之中。受停课影响，校巴公司等关链产业亦难免会遭受到严重打击。我建议政府可以对全港学校、校巴公司作出建议，只要校巴公司仍有在停课期间提供服务，例如送功课等，就可以改以车资减半、并由政府资助另一半费用的形式，补贴校巴公司运作。

香港作为全球城市，过于受外围因素影响的缺点，在是次疫情中表露无遗。为避免同样的情况再次发生，我们更应趁这次机会，好好看看可以如何为下一次危机作好准备，而推动资讯科技教育，正是其中重要一环。

香港菁英会创新科技研究会主任、香港创科发展协会主席陈迪源